โศกนาฏกรรมและการอพยพย้ายถิ่นในแถบเมดิเตอร์เรเนียนทำให้หลักจรรยาบรรณเก่าแก่ของการช่วยเหลือคนเดินเรือในยามทุกข์ยากนั้นซับซ้อนได้อย่างไร
เมื่อวันที่ 18 เมษายน มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 800 รายเมื่อเรือสองลำชนกันในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างตูนิเซียและอิตาลี ซึ่งเป็นภัยพิบัติทางทะเลที่เลวร้ายที่สุดในภูมิภาคในรอบหลายทศวรรษ ถูกขังอยู่ใต้ดาดฟ้าเรือลากอวนลากประมงของคนลักลอบขน หลายร้อยคนจมน้ำตายเมื่อผู้คุ้มกันของพวกเขาชนเข้ากับเรือสินค้า
ในปีที่ผ่านมาผู้ลักลอบขนแรงงานข้ามชาติได้ส่งผู้อพยพชาวแอฟริกันหลายแสนคนไปยังทะเลเปิดเพื่อข้ามไปยังยุโรป ความยากจนที่อาละวาด สงคราม การกดขี่ทางศาสนา และความไม่มั่นคงทางการเมืองทำให้ชาวแอฟริกันและชาวตะวันออกกลางจำนวนมากมองหาชายฝั่งที่ปลอดภัยกว่า แม้ว่าผู้อพยพจำนวนมากจะข้ามฝั่งได้อย่างปลอดภัย แต่มีผู้เสียชีวิตหลายพันคน วิกฤตผู้อพยพกำลังเผยให้เห็นรอยร้าวมากมาย รวมถึงข้อบกพร่องในชุดกฎหมายที่สร้างขึ้นบนรหัสเกียรติยศโบราณ
เมื่ออยู่ในทะเลเปิด ภัยคุกคามแห่งความตายมักปรากฏให้เห็น และความเป็นจริงอันโหดร้ายนี้เป็นต้นเหตุของหนึ่งในประมวลกฎหมายมนุษยธรรมที่เก่าแก่ที่สุด: หากคุณพบว่าผู้คนตกอยู่ในความทุกข์ยากในทะเล คุณต้องช่วยชีวิตพวกเขาหากทำได้
David Jardine-Smithเลขานุการบริษัทของ International Maritime Rescue Foundation เป็นประเพณีที่ย้อนกลับไปหลายศตวรรษ หรือนับพันปี แม้ว่าที่มาของรหัสจะ “หายไปในห้วงเวลา”
“ตลอดประวัติศาสตร์และจนถึงทุกวันนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลเปิด การช่วยเหลือเพียงอย่างเดียวที่เป็นไปได้คือเรืออีกลำในพื้นที่” เขากล่าว
เมื่อเวลาผ่านไป รหัสของกะลาสีที่ไม่เป็นทางการนี้ได้ถูกสกัดเป็นกฎหมายที่เป็นทางการในหลายประเทศ ในปี พ.ศ. 2525 สหประชาชาติได้จัดตั้ง ” หน้าที่ให้ความช่วยเหลือ ” โดยเป็นส่วนหนึ่งของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล กฎหมายมีความโดดเด่นเพราะโดยพื้นฐานแล้ว ถือเป็นสิทธิตามกฎหมายที่จะได้รับความรอด
กฎหมายกำหนดให้เรือทุกลำในน่านน้ำสากล—เรือประมง เรือบรรทุกสินค้า หรือเรือสำราญทุกลำ—เป็นผู้กอบกู้ที่บังคับซึ่งการไม่กระทำการถือเป็นความผิดทางกฎหมาย ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือเรือของรัฐบาลซึ่งโดยหลักการแล้วมักจะปฏิบัติตามรหัสต่อไป “เรือของรัฐบาลจะทำการค้นหาและช่วยเหลืออย่างแน่นอนหากทำได้” จาร์ดีน-สมิธกล่าว “มันเป็นแค่ประโยคออกนอกกฎหมายเท่านั้น”
กฎหมายมีข้อยกเว้นบางประการ ผู้บังคับเรือต้องช่วยเหลือและนำคนประจำเรือที่ประสบความทุกข์มาขึ้นฝั่งโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติหรือศาสนาชาติกำเนิด หรือการมาบรรจบกันในทะเล และนั่นคือจุดที่รหัสของกะลาสีเรือโบราณนี้ต่อต้านวิกฤตการอพยพของชาวเมดิเตอร์เรเนียน ผู้ที่ช่วยเหลือผู้อพยพที่ถูกคุมขังในบางครั้งไม่มีที่ที่จะให้พวกเขาเพราะพวกเขาต่อต้านนโยบายการย้ายถิ่นฐานของยุโรป
เมื่อ Cap Anamurองค์กรช่วยเหลือผู้ลี้ภัยอิสระได้ช่วยชีวิตผู้ อพยพ 37 คนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและพาพวกเขาไปที่อิตาลี เจ้าหน้าที่กู้ภัยพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้การพิจารณาคดี ในข้อหาช่วยเหลือผู้อพยพผิดกฎหมาย ในปี 2550 ชาวประมงตูนิเซีย 7 คนได้ช่วยชีวิตผู้อพยพ 44 คนและพาพวกเขาไปที่ลัมเปดูซา เกาะทางใต้สุดของอิตาลี ชาวตูนิเซียยังถูกดำเนินคดีเนื่องจากความพยายามของพวกเขา
แม้ว่าเจ้าหน้าที่กู้ภัยจะพ้นผิดในทั้งสองกรณี แต่การดำเนินคดีในศาลก็ดำเนินไปเป็นเวลาหลายปี ชาวประมงชาวตูนิเซียสูญเสียเรือและใบอนุญาตทำการประมงในขณะที่การพิจารณาคดีอยู่ในระหว่างดำเนินการ Paolo Cuttitta นักสังคมวิทยาที่ศึกษาการย้ายถิ่นฐานและการควบคุมชายแดนกล่าว ตามคำกล่าวของ Cuttitta ผลที่ได้คือนักเดินเรือส่วนตัวเริ่มลังเลที่จะปฏิบัติตามหลักจรรยาบรรณในเรื่องแรงงานข้ามชาติมากขึ้น
เมื่อโศกนาฏกรรมเกิดขึ้นอีกครั้งใกล้กับเกาะลัมเปดูซาของอิตาลีเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2013 ผู้รอดชีวิตอ้างว่า “ เรือส่วนตัวไม่ได้หยุด เพื่อช่วยเหลือพวกเขาในระหว่างการเดินทาง” คัตติตตากล่าวทางอีเมล ซากเรือดัง กล่าวคร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 360ราย “นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ ครั้งที่มีรายงานว่าคนเดินเรือส่วนตัวเมินผู้อพยพที่อยู่ในความทุกข์ยาก”
หนึ่งสัปดาห์หลังจากโศกนาฏกรรมลัมเปดูซาในปี 2013 เรืออับปางที่ร้ายแรง ครั้งที่สองได้ กระตุ้นให้กองทัพเรืออิตาลีดำเนินการค้นหาและกู้ภัยครั้งใหญ่ที่เรียกว่า Operation Mare Nostrumในภาษาละติน แปลว่า “ทะเลของเรา” การดำเนินการดำเนินไปตั้งแต่เดือนตุลาคม 2556 ถึงตุลาคม 2557 และอิตาลีให้เครดิตกับการนำ ผู้คนที่สิ้นหวังกว่า 150,000 คนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังชายฝั่งยุโรปอย่างปลอดภัย
แต่เมื่ออิตาลียกระดับการแข่งขัน ผู้ลักลอบนำเข้าบางคนก็ฉวยโอกาส ผู้อพยพหลายคนถูกนำตัวขึ้นฝั่งบอกกับฟรอนเท็กซ์ หน่วยงานชายแดนของสหภาพยุโรปว่า ผู้ ลักลอบขนของเถื่อนไม่ให้น้ำ ไม่มีอาหาร และเชื้อเพลิงเพียง 30 ลิตรไม่เพียงพอต่อการขนส่งทางบก ทำไม เพราะพวกเขาคาดว่าชาวอิตาเลียนจะพบพวกเขาภายในสองวัน
หากผู้ลักลอบขนของเข้ามาเสี่ยงต่อผู้อพยพ อาจทำให้ความพยายามในการช่วยเหลือดูเหมือนเป็นการเอาชนะตนเอง แต่ตัวเลขยังคงชี้ให้เห็นว่า Mare Nostrum ประสบความสำเร็จในการช่วยชีวิตผู้คนด้วยจิตวิญญาณของรหัสของคนเดินเรือในสมัยโบราณ
โศกนาฏกรรมในสัปดาห์ที่แล้วทำให้ผู้คนทั่วโลกต่างหันกลับมามองที่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และมีการเรียกร้องให้ คืนสถานะ Mare Nostrumแล้ว แต่ในอิตาลีก็มี การต่อต้านเช่นกัน ชาวอิตาลีบางคนระวังที่จะแบกรับสิ่งที่พวกเขาแนะนำว่าท้ายที่สุดแล้วคือปัญหาของยุโรป ขณะนี้สหภาพยุโรปกำลังตอบสนองด้วยการให้คำมั่นว่าจะ ระดมทุนเพิ่มเติม สำหรับการดำเนินงานที่มีขนาดเล็กกว่า Triton
การที่แนวทางปัจจุบันของเราสามารถยับยั้งยอดผู้เสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นอาจไม่เพียงแต่กำหนดแนวทางของวิกฤตผู้อพยพชาวเมดิเตอร์เรเนียนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอนาคตของมนุษยธรรมทางทะเลด้วย
